Melatonin ist ein von der Zirbeldrüse von Säugetieren sekretiertes Hormon, von dem man annimmt, daß es den Tag-Nacht-Zyklus regelt. Bei Dunkelheit enthält der Körper mehr Melatonin, offenbar fördert es die Schläfrigkeit. Die genauen Wirkungsmechanismen, die dem hypnotischen Effekt des Melatonins zugrundeliegen, sind jedoch bis heute nicht geklärt. Heute nimmt man ferner an, daß ein Mangel an Melatonin auch für Alterungsprozesse verantwortlich ist und daß die Substanz in der Lage ist, vor Krebs oder Herzleiden und altersbedingten Krankheiten wie Alzheimer zu schützen. Melatonin wirkt dabei offenbar über die Eliminierung von freien Radikalen, die Zellen schädigen können.
Melatonin wird in USA, Japan und sonst weit verbreitet auf der Welt als Nahrungsergänzungsmittel gegen das vorzeitige Altern und bei Schlafstörungen eingenommen.
Die Verträglichkeit des Stoffes ist gut. Er wird über die Leber und Nieren ausgeschieden. Berichte über Langzeitwirkungen liegen allerdings noch nicht in ausreichender Menge vor.

Melatonin ist ein Hormon. Hormone dürfen in Deutschland nicht im Versandhandel vertrieben werden.